La pandemia del Virus Corona ciertamente representará una alteración de las costumbres como nunca antes. Se modificarán nuestras costumbres, surgirán nuevas formas de trabajar, Internet será más que nunca parte de la mayoría de las cosas que hacemos e incluso la producción de alimentos debe experimentar una transformación. La expansión de cultivos o granjas verticales, como también se les llama llegará a nuestros hogares y con ello una nueva tecnología. Vea cómo esto puede afectar su estilo de vida en el futuro cercano e incluso le ofrece posibilidades para crear nuevos productos.
La idea de cultivos hidropónicos no es nada nuevo. Ya en 1627, Francis Bacon, el famoso filósofo, propuso cultivar vegetales fuera del suelo. Encontró que las plantas colocadas en agua pura no crecían tan bien como aquellas en agua no pura. Luego citó nueve elementos necesarios para el crecimiento que deberían estar en el agua para que la planta pueda crecer fuera del suelo.
Más tarde, muchos investigadores desarrollaron técnicas que condujeron a lo que tenemos hoy: agua con nutrientes que circulan a través de las raíces de las plantas para que puedan absorberlos.
La propia NASA estaba interesada en la investigación para crear sistemas que permitieran el cultivo de alimentos en una posible colonización de planetas.
El crecimiento de la industria hidropónica ha sido muy grande, involucrando tecnologías que permiten cada vez más obtener un mayor rendimiento, como, por ejemplo, iluminación LED, control ambiental y mucho más.
Varias variaciones de esta técnica están creciendo y conducen a resultados interesantes, especialmente cuando la tecnología electrónica está disponible.
Una es la acuaponía, que consiste en combinar la acuicultura (piscicultura) con la hidroponía (cultivar plantas en la misma agua). En este caso, lo que se hace es alimentar a los peces que luego producirían el fertilizante natural para las plantas.
En la imagen, un sistema, que incluso puede ser casero, en el que los peces del acuario producen los fertilizantes que, disueltos en el agua, alimentan el cultivo hidropónico.
La otra forma de cultivo de plantas es acuaponia o aerocultivo en el que las plantas crecen en el aire, sin un medio adicional como el suelo o el agua para las raíces.
La idea es interesante: las raíces están suspendidas en el aire y la solución rica en nutrientes que la planta necesita para su crecimiento se rocía a través de un sistema de rociado. Se afirma que en este sistema las plantas están libres de ataques de plagas y enfermedades, creciendo de una manera mucho más saludable.
Otro punto interesante a tener en cuenta es que los estudios muestran que, al estar suspendido en el aire, el oxígeno que necesita la raíz (una región llamada rizosfera) es más fácil de absorber, lo cual es importante para un crecimiento saludable.
En la figura 3, un ejemplo de un sistema simple.
Finalmente, en la literatura especializada, los lectores interesados ??en el tema pueden encontrar una extensa documentación en Internet.
Donde entra la electrónica
En los diferentes tipos de cultivo que analizamos, tenemos la presencia de bombas, la necesidad de controlar la temperatura, la humedad, el flujo de líquidos y dependiendo de la ubicación, un sistema de iluminación artificial e incluso la circulación del aire ambiental.
Esto implica la posibilidad de utilizar una multitud de recursos electrónicos y con eso productos muy interesantes para comercializar.
Podemos tener desde pequeños kits para cultivos en apartamentos, con, por ejemplo, especias y verduras, hasta equipos para cultivos más grandes para consumo comercial, como en restaurantes e incluso establecimientos hortícolas, y finalmente producción industrial para abastecer a clientes más grandes.
Luego tenemos una multitud de productos que pueden usarse en proyectos que involucran aplicaciones en cultura vertical. Podemos dar algunos ejemplos basados en lo que tiene Mouser Electronics en sus existencias.
Le recordamos que, para los productos más sofisticados, como controles de motor, solenoides de pulverización, motores paso a paso, sensores ambientales, tenemos los paneles de desarrollo y evaluación que facilitan el trabajo de aquellos que desean crear un producto o su propia aplicación.
- Microcontroladores: son la base de los controles, la interfaz de los sensores, motores, solenoides, LED, etc.
- LED: existen tipos específicos para la horticultura que proporcionan una mayor eficiencia en el uso de energía y emiten longitudes de onda de acuerdo con las necesidades de las plantas cultivadas.
- Sensores: los diseñadores pueden contar con una amplia gama de sensores, como humedad, presión, temperatura, iluminación, etc.
- Fuentes de alimentación: para todos los equipos, lo que permite una mejor gestión de la energía consumida.
- Circuitos y componentes de soporte como elementos de calefacción, ventiladores, componentes electrónicos activos, pasivos y circuitos integrados.