Coincidentemente hace unos días sólo sugerimos que la posibilidad de modular la luz de las lámparas de LED podría abrir camina para el uso de estos dispositivos como emisores de enlaces de datos dentro de ambientes iluminados por ellos. En la ocasión sugerí que esto daría un excelente trabajo para un TCC o incluso para la creación de un nuevo producto. Pues bien, no pasó mucho tiempo, y hoy todo es muy rápido en términos de avances de la tecnología, para que una empresa inglesa, la pureVLC ( http://purevlc.co.uk/li-fire/ ) anunciara una solución interesante para las comunicaciones ópticas. En este artículo tratamos a Li-Fi (equivalente a Wi-Fi a la luz) mostrando que es posible utilizar la luz en los enlaces de datos (*).
(*) El articulo es de 2013
A mediados de octubre, la pureVLC, empresa del Reino Unido que opera en el sector de las telecomunicaciones ópticas en la franja visible del espectro anunció un sistema de comunicaciones a través de la luz que no requiere que el receptor esté en la misma línea de incidencia de la luz del transmisor.
En otras palabras, la empresa mostró que es posible realizar una conexión óptica sin que una estación "vea" la otra.
Comunicación simultánea bidireccional de señal de vídeo utilizando luz reflejada (Photo: Business Wire)
Lo que ocurre es que en la reflexión de la luz tenemos el fenómeno de la interferencia entre los rayos de luz afectando la integridad de la información transmitida.
El mismo problema ocurre en las fibras óptica, cuando un rayo de luz sobre reflexiones múltiples que interfieren unas a otras afectando la señal, como muestra la figura 1. (Vea más en el artículo TEL015 - Propiedades y aplicaciones de las fibras ópticas).
En una fibra óptica la interferencia puede ocurrir con la radiación que se propaga en diversas trayectorias, dado que la fuente de emisión normalmente no consiste en un punto único, pero tiene cierta extensión.
Puede ocurrir entonces que, justamente en el punto de "captación" (un sensor) de la radiación tengamos una franja de interferencia destructiva o un punto "oscuro" con menor intensidad de señal.
Es lo que ocurre en el ejemplo de la figura 1 en que tenemos dos trayectorias diferentes para la luz de una misma fuente, a través de una fibra óptica, llegando al final justamente en oposición de fase y con ello causando un fenómeno de interferencia destructiva.
El sistema desarrollado por pureVLF consiste en realizar comunicaciones bidireccionales Li-Fi en asociación con la Universidad de Edinburg como parte del proyecto denominado Ultra-Parallel Visible- Light Communications bajo la dirección del Prof. Harald Hass ..
Según los ingenieros, la dificultad de trabajar con la luz reflejada es que impidió el desarrollo de una solución práctica en la conexión entre transmisor y receptor.
Sin embargo, los ingenieros de pureVLC mostraron que para una conexión Li-Fi se puede usar la luz directa e incluir la luz reflejada.
Entre las aplicaciones posibles serían los enlaces de audio (auriculares inalámbricos) en aeronaves, autobuses, subterráneos, barrios de aeropuertos, plazas y mucho más, donde la música ambiental y avisos podrían formar parte de los programas.
Como se sugiere en el artículo, las propias lámparas LED se pueden utilizar como emisores, con la señal superpuesta a la luz emitida para la iluminación.