La finalidad del circuito práctico mostrado en la figura es generar un pulso de duración programada después de un cierto tiempo, también programado. El circuito puede tanto generar el pulso de intensidad dada por la tensión de alimentación para uso directo, como puede accionar un relé, para una interfaz de mayor potencia, o incluso el control de un automatismo.
En este circuito Ra / Ca determinan el tiempo para la producción del pulso, o sea, el retardo, mientras que la duración del pulso, es determinada por Rb / Cb. La fórmula para calcular este tiempo en segundos es:
T = 1,1 x R x C
Donde R puede ser Ra o Rb en ohmios
C puede ser Ca o Cb en farads
Ra y Rb pueden tener valores entre 1 nf y 1 000 uF típicamente, mientras que Ra y Rb pueden tener valores entre 1 k y 1 M.
La alimentación se puede hacer con tensiones entre 5 y 15 V, dependiendo de la carga excitada o de la amplitud de la señal deseada. El circuito también puede utilizar las versiones CMOS de bajo consumo del 555. En la condición de espera el consumo del circuito es extremadamente bajo.
