Son ondas acústicas que se propagan en la superficie de un material. Estas ondas se producen en materiales piezoeléctricos cuando se excitan eléctricamente dando lugar a filtros SAW - Ver ( ALM2478AS ) , pero también por cuerpos que vibran naturalmente, como los terremotos. Las ondas de Rayleigh tienen una velocidad de propagación más lenta que las ondas que se propagan dentro de un material.