Los aislantes son materiales en los que la corriente eléctrica no puede circular fácilmente. Los aislantes presentan por lo tanto una resistividad muy alta en comparación con otros materiales, considerados como conductores.
En los aislantes la movilidad de los portadores de cargas (iones o electrones libres) es muy baja, no habiendo así circulación aceptable de la corriente cuando son sometidos a diferencias de potencial eléctrico. Observamos que del mismo modo que no existen conductores perfectos o sea, que no presentan ninguna resistencia a la circulación de la corriente, tampoco existen aislantes perfectos.
Por menor que sea, siempre una pequeña corriente eléctrica puede circular por estos materiales cuando sometidos a diferencias de potenciales lo que nos permite definir una resistividad para ellos. A continuación, damos una tabla en tenemos la constante dieléctrica que indica el comportamiento de esos materiales cuando utilizados como elementos de aislamiento (dieléctricos) de capacitores. (figura 1).
Material Constante dieléctrico
Acetona 19.5-20.0
Resina acrílica 2.7-6.0
Aire 1.0
Alcoholes industriales 16-31
Polvo de aluminio 1.6-1.8
Sulfato de Aluminio 6
Asfalto 2.5-3.2
Baquelite 4.5 - 7.0
Cera de abeja 2.7 - 2.9
Benzeno, líquido 2.2 - 2.3
Betumen 2.5 - 3.3
Carbonato de calcio 1.8-2.0
Óxido de calcio 1.8
Sulfato de calcio 5.6
Dioxido de carbono 1.6
Celuloide 3-4
Cemento 1.5-2.1
Carbón en polvo 1.2-1.8
Café en polvo 2.4-2.6
Coca-cola 1.1-2.2
Ebonite 2.8 - 4.5
Resina epoxi 2.5-6.0
Alcohol etílico 20 - 27
Éter Etilico 4.1 - 4.8
Fluor 2.5-3.0
Vidrio 6 - 10
Glicerina 50 - 56
Azúcar granulado 1.5-2.2
Aceite pesado 2.6-3.0
Hexano, neto 5.8-6.3
Óxido de hierro 14.2
Nitrogenio líquido 1.4
Querosene 2.8
Mármol 8 - 10
Mica 2.5 - 8.0
Aceite mineral 2.1
Nylon 4-5
Parafina 2.0 - 2.5
Plexiglass 3.0 - 3.5
Polystyreno 2.2 - 2.5
Polyvinyl 3.0 - 3.6
Porcelana 3.1 - 6.5
Cloruro de Potasio 4.6
Polvo de PVC 1.4
Arroz 3-8
Resina 2.5 - 3.5
Arena 3-8
Seda (natural) 4.5
Jabón en polvo 1.2-1.5
Sulfito de sodio 5
Vacío 0.99
Aceite vegetal 2.5-3.5
Agua 48-80