Para que una corriente circule entre dos puntos de un circuito es necesario que haya una fuerza que la impulse. Recordando que la corriente eléctrica consiste en un flujo de cargas eléctricas, la fuerza que la causa es de naturaleza eléctrica. Esta fuerza recibe el nombre de tensión eléctrica y se mide en voltios. También se utilizó durante mucho tiempo el término "voltaje" que aún aparece en la literatura técnica más antigua, pero que no es el apropiado. Para saber más sobre tensión eléctrica sugerimos nuestro Curso Básico y diversos artículos del sitio. En otras palabras, la tensión es la causa y la corriente es el efecto.