La finalidad principal de un resistor es ofrecer una oposición, o sea «resistencia», al paso de una corriente eléctrica.
Un resistor se representa en un circuito como se indica en la fig. 1.
Como Io normal es que haya más de una, para diferenciarlas se numeran siguiendo un orden, es decir, R1, R2, R3,...etc.
Su valor viene dado por una unidad Hamada Ohmio, representada mediante la letra griega Omega (?).
Los resistores usados en circuitos electrónicos pueden tener valores bajos como 0,1 Ohm o valores altos como 22.000.000 de Ohms. Así mismo, refiriéndonos a las resistencias anteriores (0,1 y 22.000.000 de Ohms) no encontraremos ninguna diferencia en su tamaño, como vemos en la fig. 2.
Los valores se dan por la construcción interna de cada resistencia, la cual puede dejar pasar más corriente (valor bajo) o menos corriente (valor alto).
La diferencia de tamaño entre dos resistencias se debe a la capacidad que tenga para soportar una corriente mayor o menor, ya que transformará mayor-cantidad de energía en calor. En circuitos potentes Ia energía se transforma en calor en grandes cantidades y los resistores necesitan ser mayores para transferir mejor este calor al medio ambiente. Si eso no ocurre, la resistencia acaba quemándose.
Así mismo, los resistores se encuentran en diversos tamaños referidos a su disipación de potencia, que se mide en vatios, abreviadamente W.
Tenemos entonces resistores de 1/8 y 1/4 de W que son menores, y de 1/2, 1,2 y más vatios, que son mayores. Fig, 3.
En consecuencia, cuando pedimos un resistor de tantos ohms por tantos vatios, especificamos el valor que debe de tener esa resistencia, así como su tamaño mínimo, el cuál viene en función de esos datos, evitando con ello que se queme.
En un montaje se puede usar un resistor de mayor disipación por otra de menor, siempre que sea la misma resistencia; por ejemplo, una resistencia de 560 Ohm. X 1/4 de W puede ser sustituida por uno de 560 Ohm x ½ W, pero nunca al revés.
¿COMO ESTAN CONSTRUIDOS?
Un resistor está formado por un «tubo» de porcelana (cerámica) cubierto por una capa de carbono formando una estructura, como se indica en la fig. 4.
Lo resistor más normal es de carbono. De su grosor dependerá que ofrezca mayor o menor resistencia al paso de la corriente. Cuanto más fina sea la capa, mayor resistencia tendrá, y menor cuanto más gruesa sea.
Una capa protectora externa evita que la capa de carbono sufra cualquier daño.
Otro tipo de resistor, denominado de «hilo» o bobinado, es la que se indica en la fig. 5, siendo usada cuando se precisan grandes disipaciones, o sea, para trabajar en «caliente».
Estos resistores están formados por una base de cerámica en la que se han enrollado una serie de vueltas de hilo de nicromo (níquel y cromo). Este hilo presentará una resistencia que depende de su grosor y de su longitud, pudiendo soportar elevadas temperaturas.
CODIGO DE COLORES
En lugar de escribir directamente el valor de un resistor en su cuerpo, los fabricantes lo indican mediante una representación en forma de código de colores. Consiste en pintar unas franjas de colores una al lado de la otra, en un orden, el cual nos indica el valor de la misma, así como su tolerancia (esto será explicado más adelante).
En la siguiente tabla se indica este código de colores.
Es importante conocerlo en el mismo orden para poder hacer la lectura del valor de una resistencia correctamente.
Estas franjas de color aparecerían en una resistencia, como se indica en la fig. 6.
Veamos cómo se utiliza este código:
Supongamos que deseamos saber el valor de la resistencia en la que aparecen los colores, marrón, negro, rojo y plata. Lo primero que debemos saber es en qué orden se leen estos colores; pues bien, en todas las resistencias, en uno de sus extremos estará el color oro y plata, que, como veremos, nos indica la tolerancia, con lo que en la izquierda aparecerá un color determinado que en nuestro caso sería:
EI primer y segundo color comenzando por la izquierda nos indica los dos primeros números que van a formar el valor de la resistencia, es decir, marrón 1 y negro 0 (números de orden en la tabla) con lo que tendremos 10.
Al tercer color correspondiente a la tercera franja también le corresponderá un número de orden en la tabla; pues bien, en vez de poner ese número, vamos a poner tantos ceros como nos indique su valor, es decir, al rojo le corresponde el número 2; luego, pondremos-dos ceros (00), siendo su valor final 1.000 Ohms. Lo podríamos abreviar utilizando la letra k, la cual vale 1000, pudiendo poner entonces 1 k.
En caso de que fuesen millones de ohms, se puede sustituir por la letra M, En vez de poner 1.500.000 Ohms podríamos poner 1M5 o simplemente 1,5 M. También si fuese 1.500 Ohms se podría poner 1 k5, es decir, con la letra marcando los miles o el millón.
La cuarta franja indica la diferencia que puede existir entre el valor marcado en la resistencia y su valor real, es decir, la tolerancia. Esta puede ser del 2, 5, ó 1,0%; cuando no exista cuarta franja, esta será del 20%.
EXPERIENCIAS
Está claro que para realizar experiencias con resistores es necesario tenerlas, pero si usted dispone de un aparato viejo no compre muchos de estos componentes: retire del aparato todas las resistencias que vea; las encontrará de 1/8, 1/4 y 1/2 vatio, incluso de más potencia.
A continuación, sepárelas según sus valores y usando el código de colores, se pueden distribuir del siguiente modo:
1) Valores bajos, entre 1 y 220 ohms
2) Valores medios, entre 250 y 4700 ohms.
3) Valores altos, por encima de 4k7
También sería conveniente disponer de dos pilas de 1,5 V con soporte y un LED y, para mayores probabilidades, un polímetro, con lo cual se podrán hacer las siguientes experiencias:
Efecto de una resistencia
Como hemos aprendido, la función de la resistencia es ofrecer una dificultad al paso de la corriente. Cuanto mayor sea el valor de la resistencia, menor corriente dejará pasar.
La relación entre tensión (volts), corriente (amperes) y resistencia (Ohms) se realiza mediante una expresión matemática muy simple llamada «Ley de Ohm». Esta ley afirma que en una resistencia, la corriente es directamente proporcional a la tensión, según Ia relación:
R = V/I
Donde:
R es al resistencia en ohms
V es la tensión en volts
l la corriente en amperes
De la ecuación anterior e pueden obtener las siguientes expresiones:
V=R x l y I = V/R
Como ejemplo, si tuviésemos una resistencia de 10 ohms y la conectásemos a una batería (2 pilas) de 3V para calcular la corriente que circula por ella, bastará dividir 3V por 10, es decir:
I = V/R = 3/10 = 0,3 amperes o 300 mA.
A continuación, conecte en serie con las pilas y el LED (observando su polaridad) resistencias de 10 a 220 ohm, como vemos en la fig. 7.
Notará que el brillo del LED es inversamente proporcional al valor de la resistencia usada, es decir, cuanto mayor sea la resistencia menor será el brillo. Si usa resistores de más de 2k2 (2200 ohms), el brillo del LED se reducirá hasta dejarse de ver.
Si dispone de un polímetro, podrá medir el valor de cada resistor y comprobar la tolerancia de cada una de ellas.